Na vier jaar rust dreigt weer ouderwetse politieke vechtcultuur in Bergen

In dit artikel:

In Bergen is de politieke rust van de afgelopen vier jaar opnieuw onder druk komen te staan. Tijdens de installatie van de nieuwe wethouders ontaardde de raadsvergadering in een felle discussie over het coalitieakkoord. Na de verkiezingen lukte het de partijen niet om opnieuw een raadsbreed akkoord te sluiten, waardoor Bergen weer een meerderheidscoalitie met een oppositie heeft.

Dat is een breuk met de vorige bestuursperiode. Toen werkten alle partijen samen aan één programma en bestond het college uit partijloze wethouders. Die aanpak leidde tot meer rust en vrijwel unanieme besluitvorming, na jaren van ruzies, gesneuvelde wethouders en conflicten over bouwplannen. Het vertrouwen van inwoners was daardoor sterk gedaald; externe deskundigen werden ingeschakeld en de raad volgde zelfs een soort ‘relatietherapie’.

De zorgen worden versterkt door de terugkeer van Peter van Huissteden van Kies Lokaal als wethouder. Hij was ook tussen 2014 en 2018 wethouder en wordt door onder meer de Bewonersvereniging Bergen Centrum gezien als een symbool van de oude bestuurscultuur. De vereniging riep tevergeefs op zijn benoeming tegen te houden en zegt hem kritisch te zullen volgen. Ook de Manifestgroep, waarin meerdere lokale actiegroepen samenwerken, vreest dat Bergen terugvalt en verwijt de coalitie en Van Huissteden onvoldoende reflectie op eerdere problemen.

Van Huissteden zegt dat er de afgelopen weken te veel op de persoon is gespeeld. Hij bestrijdt dat hij uitsluitend bij de oude politiek hoort en wijst erop dat hij zich ook heeft ingezet voor verbetering van de bestuurscultuur en het raadsbrede akkoord steunde. Zijn benoeming werd met 11 tegen 9 stemmen aangenomen: alle coalitieleden stemden voor en de oppositie tegen. Volgens Van Huissteden is dat uitzonderlijk, omdat wethouders doorgaans brede steun krijgen.