John (58) doet na 22 jaar strandtent Aloha van de hand: "Toch een soort monster"

In dit artikel:

John Griffioen (58) draagt na ruim twintig jaar het stokje van strandtent Aloha over. Wat ooit als een kleinschalig, eigenzinnig plan ontstond — na jaren in de IT en een dagje surfen met een vriend — groeide uit tot een van de populairste beachbars in de regio. Hij beschrijft Aloha als een ‘monster’ dat je opslokt: “Het pand ga ik niet missen, maar de mensen wel.”

Vanaf het begin gooide John de horecanormen overboord: zichtbare koelkasten, een biertap uit de muur en een koffiemachine op de bar waren keuzes vanuit authenticiteit — ze maakten Aloha juist aantrekkelijk. Die no-nonsense, laagdrempelige sfeer sloeg aan; de omzet liep sneller op dan verwacht en het publiek bleef komen.

Tegenslagen bepaalden ook het verhaal. In 2007 veegde een storm het terras weg, en in 2014 brandde de tent zo zwaar dat hij een jaar moest sluiten om volledig te herbouwen. John zegt dat zulke crises hem prikkelen: repareren en verbeteren horen voor hem bij ondernemen. Ook de coronaperiode ziet hij vooral als een periode van creativiteit en aanpassing.

De doorslag om te stoppen kwam door zijn gezondheid. Twee jaar geleden kreeg hij een hartstilstand; na herstel volgde een moment van realisatie en de innerlijke strijd tussen doorgaan en loslaten. Die strijd eindigde met de keuze om Aloha te verkopen. Vandaag neemt hij afscheid van gasten en personeel, en kijkt hij met gemengde gevoelens vooruit: trots op wat is opgebouwd, maar ook onzeker over de emotionele afronding.

Aloha was voor velen niet alleen een tent maar een ontmoetingsplek waar herinneringen werden gemaakt; voor John blijft vooral die menselijke kant het waardevolst nu de deur sluit.