Jarenlang zetten dronken Gooise jongeren Knokke op stelten, tot de politie met ze meereisde

In dit artikel:

De Nederlandse en Belgische politie werken deze zomer voor het zesde jaar samen in Knokke-Heist om overlast door vooral jongeren uit het Gooi in goede banen te leiden. De badplaats is al lang populair bij Gooise tieners en twintigers, mede omdat zij daar vanaf hun zestiende legaal alcohol mogen drinken. Juist dat trok de afgelopen jaren soms groepen die zorgden voor opstootjes, dronkenschap en vernielingen.

Daarom loopt naast de Belgische politie ook de Nederlandse jeugdagent Maureen Wildvank mee in het drukke uitgaansgebied. De aanpak verschilt duidelijk: de Belgen grijpen vooral in zodra iets escaleert, terwijl de Nederlandse agent juist vroeg contact zoekt met jongeren, terrassen opgaat en ook ondernemers en ouders betrekt. Volgens de Belgische politie werkt dat goed, omdat Wildvank voor veel jongeren een bekend gezicht is en sneller vertrouwen opbouwt.

Jongeren reageren overwegend positief op de extra politieaanwezigheid, al ervaren sommigen de Belgische politie als strenger en klinkt er kritiek op taalverschillen en soms stevig optreden. Beide korpsen zeggen dat de gezamenlijke aanpak resultaat heeft: er zijn deze zomer minder vechtpartijen, minder openbare dronkenschap en minder vernielingen dan in eerdere jaren. Ook zouden ouders hun kinderen beter voorbereiden op een vakantie-uitstap naar Knokke-Heist.