Mimespeler Rob van Houten werd de bekendste snackbarhouder van het land
In dit artikel:
In de serie Iconen is deze week Rob van Houten toegevoegd aan de eregalerij van Noord-Hollandse grootheden. Van Houten begon zijn loopbaan onverwacht tijdens zijn diensttijd in Gorinchem, waar een cursustip leidde tot ontdekking van zijn mimetalent. Hij groeide uit tot een gedreven podiumkunstenaar — zelf noemt hij zich “een theaterbeest” — en toerde met eigen voorstellingen door heel Europa. Een van zijn hoogtepunten was een optreden bij Rudi Carrell in Duitsland, waar zijn vertolking van Beethoven bijzonder succesvol was.
Na die mimebasis richtte Van Houten jarenlang zijn eigen gezelschap Funhouse op. Toen de subsidiestroom opdroogde bleef hij volgens eigen zeggen te lang doorgaan uit verantwoordelijkheidsgevoel richting zijn medewerkers; achteraf had hij eerder een sabbatical genomen. Zijn doorbraak bij het brede publiek kwam met televisie: rollen in Sesamstraat gevolgd door landelijke bekendheid als Boy Bensdorp in de programma’s van Wim T. Schippers. Dat personage, een vieze snackbarhouder die het niet zo nauw neemt met hygiëne, gaf hem de vrijheid om fysiek en komisch te spelen; Schippers was nauwkeurig in tekst, maar liet Van Houten veel ruimte in gedrag.
Het portret belicht Van Houtens gedrevenheid vanaf zijn jeugd — ambitie, gevoeligheid en pestervaringen — en hoe die eigenschappen zijn clowneske en theatrale carrière hebben gevormd.