Meisje van Sumatra bouwde in de achttiende eeuw een leven op in Alkmaar en trouwde met sjouwerman Casper

In dit artikel:

Johanna Jacoba West werd rond 1748 op de westkust van Sumatra geboren en trad op circa 21-jarige leeftijd toe tot het christendom; op 26 november 1769 liet ze zich in de Grote Kerk van Alkmaar dopen nadat ze eerst belijdenis had gedaan. De in het doopboek genoteerde aanduiding "gebooren op de Westkust van Sumatra, in de Oost-Indiën" verklaart haar gekozen achternaam West. In Alkmaar bouwde zij in de achttiende eeuw een bestaan op en trouwde later met een sjouwerman genaamd Casper, een bijzonder levenspad omdat personen uit zo verre streken in de stadelijke archieven meestal niet terug te vinden zijn. Haar vermelding illustreert de onverwachte wereldwijde verbindingen van kleine Nederlandse steden in de VOC-tijd; hoewel het precieze transport naar Nederland niet in het fragment staat beschreven, wijzen historische handels- en scheepsroutes tussen de Oost-Indiën en Nederland op plausibele verklaringen voor haar aankomst. Het geval van Johanna Jacoba biedt daarmee zeldzaam direct bewijs van migratie en integratie van een vrouw uit de Oost-Indiëen in een gewone Nederlandse gemeenschap van de achttiende eeuw.