Méér dan groen alleen: Hortus Alkmaar groeit al vijftien jaar verder

In dit artikel:

Hortus Alkmaar vierde zaterdag zijn vijftiende verjaardag. De bijna drie hectare grote tuin in de Berenkoog telt ongeveer 1.900 plantensoorten, maar biedt inmiddels veel meer dan een botanische collectie. Bezoekers kunnen er wandelen en tot rust komen, terwijl kinderen er les krijgen, rondleidingen worden gegeven en kunst regelmatig tussen de begroeiing te zien is. Ook het Kascafé en de winkel trekken bezoekers die niet speciaal voor planten komen.

De Hortus ontstond oorspronkelijk als productietuin van farmaceutisch bedrijf VSM, dat er planten voor geneesmiddelen kweekte. Toen VSM in 2011 de productie naar Duitsland verplaatste, dreigde de tuin te verdwijnen. Oud-medewerkers en betrokken inwoners kwamen daarop in actie en gaven de plek een doorstart als zelfstandige botanische tuin.

Volgens vrijwilliger, penningmeester en algemeen manager Erik ten Winkel is de tuin de afgelopen vijftien jaar uitgegroeid tot een plek waar natuur, cultuur, educatie en ontspanning samenkomen. De organisatie telt vijf vaste medewerkers en ongeveer 120 vrijwilligers. Die vrijwilligers waren essentieel bij de redding en blijven ook nu onmisbaar; sommigen zijn al vanaf het begin betrokken.

Hortus Alkmaar werkt bovendien aan plannen om de verhalen en collectie een meer museale presentatie te geven. De grootste trots van Ten Winkel is niet de tuin of de collectie, maar de mensen die zich ervoor inzetten. De jubilerende Hortus wil daarmee een gastvrije plek blijven waar bezoekers kunnen leren, genieten of eenvoudigweg rust vinden.