Lof voor vertrekkend VVD-boegbeeld René van Splunteren: lintje én Thorbeckepenning

In dit artikel:

René van Splunteren nam dinsdagavond in Heiloo afscheid van de gemeenteraad na een onafgebroken VVD-carrière van ruim 24 jaar. Tijdens die raadsvergadering kreeg hij als slotakkoord een Koninklijke Onderscheiding — benoeming tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau — opgespeld door burgemeester Mascha ten Bruggencate als waardering voor zijn lange bestuurlijke inzet en karakteristieke debaatstijl. Eerder die week had Van Splunteren al van zijn eigen partij de Thorbeckepenning ontvangen, een bijzondere erkenning van het landelijke VVD-bestuur.

Van Splunteren maakte zijn entree in de raad op 14 maart 2002 en werd direct fractievoorzitter. In de jaren daarop vervulde hij meerdere zware functies: jarenlang voorzitter van de commissie bestuurlijke zaken, actief in de auditcommissie, betrokken bij de BUCH-raadswerkgroep Financiën en eerste plaatsvervangend voorzitter van de gemeenteraad. Tijdens de afscheidssessie was hij bovendien verrast door de komst van Melanie van der Horst (D66-wethouder in Amsterdam), die als politiek gevormde oud-bewoner van Heiloo lovende woorden sprak; zij is de dochter van zijn vrouw.

Met zijn dubbelonderscheid — het lintje en de Thorbeckepenning — verlaat Van Splunteren het actieve politieke toneel. Het fractievoorzitterschap van de VVD in Heiloo gaat over naar Brenda Bruin en zijn vrijgekomen zetel is ingevuld door Arjen Vroegop. Het vertrek markeert het einde van een langdurig en zichtbaar liberale invloed op de lokale politiek.