Volendam herdenkt nieuwjaarsbrand in café 't Hemeltje van 25 jaar geleden

In dit artikel:

In Volendam is vandaag stilgestaan bij de cafébrand van 25 jaar geleden in café ’t Hemeltje, waarbij veertien jongeren om het leven kwamen en meer dan tweehonderd gewond raakten tijdens nieuwjaarsnacht. Bij het monument vlak bij de rampplek zijn kransen gelegd en een herdenkingsboom geplant als symbool voor samenzijn, herinnering en bezinning.

De herdenking begon al vannacht rond half één: de kerkklokken luidden en inwoners werden gevraagd veertien minuten geen vuurwerk af te steken. Dat gebaar raakte nabestaanden; Jan Kwakman, die zijn broer verloor, noemde de gehoorzaamheid van de jeugd “fantastisch”. Vanmorgen legden onder anderen brandoverlevende Marga Smit en burgemeester Rick Beukers kransen bij het monument. Smit benadrukte dat de gesprekken over de ramp blijven voortduren en dat veel leed nog onbewerkt is.

In de Vincentiuskerk vond een dienst plaats waarbij portretten van de omgekomen jongeren werden getoond. Neefjes en nichtjes staken kaarsjes aan voor hun omgekomen familieleden; er werd ook een extra kaars geplaatst voor ouders van slachtoffers die sindsdien zijn overleden, als troost dat zij “nu samenzijn met hun dierbare kind”.

Na de dienst werd in de Roerstraat een lindeboom onthuld. Vader Jaap Veerman, die zijn zoon verloor, omschreef de linde als teken van schoonheid en veerkracht en hoopt dat de plek zowel ruimte biedt voor rouw als voor het vieren van het leven — zelfs met een slinger tijdens de kermis, zei hij gemoedelijk. De herdenking onderstreept de blijvende impact van de ramp op Volendam en de wens om herinneringen levend te houden.