Kerstkind in Artis: olifantje geboren in de kerstnacht

In dit artikel:

Op kerstavond is in Artis een Aziatisch olifantje ter wereld gekomen: een gezond mannetje van matriarch Thong Thai. De bevalling duurde ongeveer tien minuten; het kalf stond snel op en dartelde al tussen de kudde, waarvan de vier andere dieren continu bij de geboorte aanwezig waren en het beschermend omsloten.

Bezoekers kunnen het jong straks vanuit een binnenverblijf bekijken; over ongeveer een week wordt het voor publiek toegankelijk. Tot die tijd is de geboorte via een livestream te volgen. Het publiek mag meebeslissen over de naam van het kalf; dierverzorgers bepalen per uur of en wanneer mensen de stal mogen betreden.

De moeder was bijna 21 maanden drachtig — de draagtijd van Aziatische olifanten ligt rond 20–22 maanden. Een ander vrouwtje in de groep is ook drachtig en wordt begin 2026 verwacht. In 2024 werd tijdelijk een volwassen mannetje ingebracht dat binnen een half jaar twee vrouwtjes van de kudde drachtig maakte, waarna hij weer elders heen trok.

Artis benadrukt dat de geboorte belangrijk is voor het behoud van de bedreigde Aziatische olifant en deelneemt aan een Europees fokprogramma om gezonde populaties in dierentuinen te stimuleren en onderzoek te faciliteren dat ook de wildpopulaties kan helpen. Wanneer het kalf precies naar buiten gaat, is nog niet bekend.