Karavaan toe aan tiende editie: "We zijn nog lang niet klaar met Alkmaar"
In dit artikel:
Karavaan viert dit jaar zijn tienjarig bestaan als locatietheaterfestival met Alkmaar als vaste thuisbasis. Wat ooit begon als rondreizend straattheater groeide na een breuk met de Cultuurcompagnie in 2016 uit tot een opvallende speler in het Noord‑Hollandse theaterlandschap. De organisatie trekt inmiddels publiek uit heel Nederland en profileert zich als springplank voor jonge makers en makers in ontwikkeling.
De kracht van Karavaan ligt in de koppeling tussen voorstelling en plek: voorstellingen worden niet in traditionele zalen gegeven maar op onverwachte locaties waarbij de locatie onderdeel van het verhaal wordt. Bezoekers worden vanaf het terrein onderdeel van de beleving; bezoekersstromen, binnenkomsten en zichtlijnen worden bewust vormgegeven om theater en omgeving te laten samensmelten. Dit seizoen staan producties gepland op bijzondere plekken, van een schuilkerk aan het Fnidsen (voor Anna An Sich) tot een voorstelling die zich afspeelt achter de toiletten van het festivalhart in Victoriepark (DIXI). Organisatoren Ilse en communicatiemedewerker Jasper Brinkman Geus benadrukken dat locaties nooit toevallig gekozen worden maar altijd betekenis moeten toevoegen aan het stuk.
Toch blijft een structurele uitdaging bestaan: het ontbreken van een vaste, duurzame locatie in Alkmaar. Karavaan verhuist regelmatig en exploiteert een onlangs aangepaste stek in de stad (waar onder meer een keuken is toegevoegd), maar onzekerheid over huurovereenkomsten blijft. Ilse noemt die situatie “echt shit”; de organisatie wil geld en energie liever steken in programmering en makers dan in het huren van panden. Financieel is een permanente plek bovendien moeilijk te verantwoorden zonder op het programmasubsidies te bezuinigen.
Als tactiek om toegankelijkheid te vergroten gaat het festivalhart dit jaar voor het eerst gratis open: toegang tot het terrein is kosteloos, alleen voor de voorstellingen moeten bezoekers kaartjes kopen. De keuze draait om het wegnemen van drempels voor nieuw publiek en het laten proeven van de sfeer, ook al betekent dit een directe financiële aderlating voor de organisatie. Ilse en Jasper kiezen die prioriteit bewust boven meer inkomsten.
Karavaan signaleert ook maatschappelijke druk: bezuinigingen en vermindering van culturele ruimte in Alkmaar baart zorgen, omdat zulke festivals bijdragen aan een pluriform stadsleven. Stoppen staat niet op de agenda; de organisatie heeft energie en ambitie om door te gaan en ziet het jubileum — eind deze maand — als volgende stap. De belangrijkste wens blijft het vinden van een vaste, liefst centrale, plek in Alkmaar waar vrijwilligers, makers en publiek structureel samen kunnen komen.