José Kocken uitzonderlijk betrokken bij kwetsbare kinderen en jongeren

In dit artikel:

José Kocken uit Heerhugowaard, GZ-psycholoog bij Parlan in Alkmaar, is genomineerd voor de Hartenhuis Awards — een prijs voor hulpverleners die zich uitzonderlijk inzetten voor kwetsbare kinderen. De nominatie belicht haar langdurige betrokkenheid bij kinderen en jongeren (ongeveer 4–23 jaar) die veel hebben meegemaakt en vaak weinig vertrouwen hebben in volwassenen, zoals kinderen in pleeggezinnen of gezinshuizen.

Kocken maakte geen traditionele start in de zorg: ze studeerde economie en rechten, gaf tennisles en stapte op aanraden van haar vader later over naar psychologie. Een stage in de gesloten jeugdzorg bleek cruciaal; daar leerde ze gedrag altijd in context te bekijken. Voor haar staat vast dat achter probleemgedrag vaak een verklaring zit en dat veroordelen niets oplost.

Haar aanpak is praktisch en persoonlijk. Ze zoekt actief contact met jongeren die zich afstoten, is vaak ook buiten kantooruren bereikbaar en doet kleine dingen die veel betekenen — van een attent appje naar aanleiding van een examen tot het meenemen van een herinnering van vakantie. Ze erkent ethische grenzen; beslissingen zoals wel of niet naar een verjaardag gaan bespreekt ze met collega’s. Soms is die extra stap volgens haar precies wat een jongere nodig heeft.

Een voorbeeld uit haar werk: een 12-jarige in een pleeggezin die geen hulp wilde, won langzaam vertrouwen tijdens samen wandelingen die begonnen als korte rondjes en uiteindelijk anderhalf uur werden. Die jongere heeft nu een stabiele thuissituatie, een opleiding en een bijbaan — volgens Kocken een bewijs van veerkracht.

Kocken ziet de nominatie niet als persoonlijke eer maar als erkenning voor zorg waarbij kinderen echt gezien en gehoord worden. De prijsuitreiking is op 2 februari in TivoliVredenburg, Utrecht; aanmelding via www.hetvergetenkind.nl.