Jordi Cruijff werkte over de hele wereld, maar keert nu terug naar de plek waar het begon

In dit artikel:

Jordi Cruijff begint begin februari als technisch directeur van Ajax, de club waar hij als jeugdspeler zijn eerste stappen zette. De 51-jarige Cruijff, geboren in Amsterdam in 1974 tijdens de Barca-jaren van zijn vader Johan, kreeg zijn naam naar Sant Jordi — en Catalonië bleef een belangrijke achtergrond in zijn leven en loopbaan.

Hij groeide op tussen Amsterdam en Barcelona: na jeugdjaren bij Ajax keerde het gezin in 1988 terug naar Barcelona toen Johan daar trainer werd, en Jordi doorliep er de jeugdopleiding. Zijn debuut in de A-selectie van FC Barcelona volgde in 1994-95; in totaal speelde hij 41 wedstrijden en scoorde elf keer. Na het vertrek van zijn vader in 1996 vertrok Jordi uit Barcelona en maakte dat jaar ook zijn debuut voor het Nederlands elftal (22 april 1996 tegen Duitsland). In totaal kwam hij negen keer uit voor Oranje en maakte één doelpunt. Daarnaast droeg hij ook negenmaal het Catalaanse shirt, met twee treffers.

Zijn clubcarrière voerde hem verder naar Manchester United (1996–2000), waar hij echter weinig vaste basisplaats vond (34 optredens) en tussentijds werd uitgeleend aan Celta de Vigo. Bij Deportivo Alavés bereikte hij wel een hoogtepunt met de UEFA Cup-finale in 2001 (verlies tegen Liverpool). Latere jaren brachten hem onder meer naar Espanyol, Metalurh Donetsk en het Maltese Valletta, waar hij in 2009–2010 speler en assistent-trainer combineerde; in 2010 beëindigde hij zijn actieve loopbaan.

Na zijn spelersjaren bouwde Cruijff een internationaal bestuurlijk en trainers-cv op: technisch directeur bij AEK Larnaca (2010–2012) en Maccabi Tel Aviv (2012–2017), hoofdtrainer bij Maccabi en clubs in China (Chongqing, Shenzhen) en functies in Ecuador en als technisch adviseur van de Indonesische voetbalbond. Zijn terugkeer naar Ajax betekent dat hij Alex Kroes opvolgt, die opstapte uit solidariteit met ontslagen coach John Heitinga.

Directe prioriteit voor Cruijff is het aanstellen van een nieuwe hoofdtrainer; geruchten koppelen hem aan de Spanjaard Míchel, momenteel trainer van Girona. Over zijn eigen status ten opzichte van zijn beroemde vader merkte Johan Cruijff ooit laconiek op: "Hij heeft ook enkele van de voetbalkwaliteiten van mijn vrouw Danny, en die zijn nou niet om over naar huis te schrijven" — een aanwijzing dat Jordi’s carrière degelijk was, maar nooit het niveau van Johan bereikte.