Jaap Pop (1941-2026): burgemeester, maar vooral ook fotograaf

In dit artikel:

Oud-burgemeester Jaap Pop is op 6 januari 2026 in Haarlem overleden; hij was 84 jaar en kampte al geruime tijd met verslechterende gezondheid. Pop, geboren in Alphen aan den Rijn en opgegroeid in Dinteloord, stamde uit een burgemeestersfamilie: zijn vader Herman Pop was daar burgemeester van 1946 tot 1973. Jaap studeerde rechten in Utrecht en werkte bij de Vereniging Nederlandse Gemeenten voordat hij zelf een lange loopbaan als burgemeester begon.

Pop bekleedde het burgemeesterambt in meerdere gemeenten: Franeker (1975–1981), Tiel (1981–1988), Alkmaar (1988–1995) en daarna Haarlem, waar hij op 18 januari 1995 werd geïnstalleerd als opvolger van Elizabeth Schmitz. Zijn ambtsperiode in Haarlem viel samen met het 750-jarig bestaan van de stad in 1995, een jaar vol festiviteiten die hij actief begeleidde. In 2004 kreeg hij de koninklijke onderscheiding Officier in de Orde van Oranje-Nassau; op 1 juli 2006 ging hij met pensioen en Bernt Schneiders volgde hem op.

Naast zijn bestuurlijke taken was Pop een gepassioneerd amateurfotograaf die bij veel stadsevenementen aanwezig was met zijn camera — zijn lengte gaf hem daarbij vaak een goed uitzicht. Hij publiceerde twee fotoboeken, onder meer Vrouwen van Haarlem (2005) en bij zijn pensioen Door het oog van de burgemeester. Een klein monumentje in het centrum van Haarlem herinnert aan hem: op het Millenniummonument op het Verwulft hangen klokken met zijn silhouet, een initiatief dat deels door donaties bij zijn afscheid mogelijk werd gemaakt. In de praktijk blijkt die afbeelding weinig herkenning op te roepen bij voorbijgangers; een oudere Haarlemmer noemde hem zich slechts als “een goede burgemeester, een beetje afstandelijk”.

Pop laat een lange gemeentelijke carrière en een zichtbaar, fotografisch nalatenschap na in Haarlem en de andere steden waar hij diende.