Initiatiefnemer eerste Keti Koti-vieringen in Alkmaar onderscheiden: "Alkmaar heeft mij goed gedaan"

In dit artikel:

De 94-jarige Ilse Baal, een belangrijke drijvende kracht achter de eerste Keti Koti-vieringen in Alkmaar, heeft de Grantangi Award gekregen als erkenning voor haar inzet voor de Surinaamse gemeenschap en verbinding tussen culturen. De prijs werd vorige week niet in Haarlem, maar later thuis bij haar overhandigd, omdat zij door de hitte niet zelf bij de provinciale Keti Koti-viering kon zijn.

Baal, geboren in Paramaribo en al 44 jaar woonachtig in Alkmaar, vertelt dat de onderscheiding haar verrast en trots maakt. Haar familiegeschiedenis is nauw verweven met het slavernijverleden: haar oma aan moeders kant was volgens haar de laatste tot slaafgemaakte binnen de familie. Toch wil ze niet blijven steken in dat verleden, maar juist dankbaarheid en samenhang centraal stellen.

Juist vanuit die gedachte zette zij Keti Koti in Alkmaar op de kaart. Omdat reizen naar de grote vieringen in Amsterdam voor haar te zwaar werd, vroeg ze in haar wijkcentrum om een lokale herdenking. Wat begon als kleine bijeenkomsten in buurtcentra groeide uit tot de eerste Keti Koti-dialoogtafel in 2021 en later een jaarlijkse viering, die inmiddels door de gemeente Alkmaar en Stichting Comité 30 juni / 1 juli Alkmaar wordt georganiseerd.

Afgelopen zondag was er opnieuw een editie in Park De Oude Kwekerij, met herdenking, dialoog, muziek en workshops. Voor Baal is vooral de boodschap richting jongere generaties belangrijk: niet vastzitten in het verleden, maar bouwen aan begrip, liefde en verbondenheid. Volgens haar heeft Alkmaar haar daarin een thuis gegeven.