Indrukwekkende colonne rijdt door Alkmaar, maar het is zeker geen 'soldaatje spelen'
In dit artikel:
Een colonne van circa honderd historische militaire voertuigen trok zondag door Alkmaar en omliggende dorpen (Egmonden, Castricum, Limmen en Heiloo) om de bevrijding van 81 jaar geleden te herdenken. De optocht vertrok om 09.00 uur vanaf De Meent en vormde een kilometerslange stoet van groene legervoertuigen die door duinen, dorpskernen en de smalle straten van de Alkmaarse binnenstad passeerde. Veel mensen stond langs de route te kijken en applaudisseerden; de Langestraat was volgelopen met toeschouwers van alle leeftijden.
Het evenement was bedoeld als eerbetoon aan de Canadese bevrijders die Alkmaar daadwerkelijk binnenreden op 8 mei 1945 (waarom het lokale Canadaplein deze naam draagt), niet als re-enactment om “soldaatje te spelen”, aldus organisator Nick Obdam. Bestuurders van de zware amfibievoertuigen manoeuvreerden behendig tussen fietsen en paaltjes door; het stadhuis was voor de gelegenheid voorzien van een bord met “town hall”, waar burgemeester Anja Schouten en de Canadese ambassadeur Hugh Adsett de stoet verwelkomden. Adsett sprak van een indrukwekkende dag en was zichtbaar geraakt door de opkomst en het enthousiasme langs de kant: “Ik heb een geweldige dag. Het doet me goed om te zien dat ook na 81 jaar de nagedachtenis ... levend wordt gehouden.”
De tocht was live te volgen via de website van de organisatie, maar niet alle inwoners waren op de hoogte van de komst; sommige bezoekers lieten zich zichtbaar verrassen. Langs de route waren zowel liefhebbers die technische details over de oude voertuigen konden opnoemen als mensen die emotioneel reageerden. Een kleine controverse ontstond over vlaggen: sommige toeschouwers vonden de Amerikaanse vlag misplaatst en er was discussie over welke Canadese vlag historisch correct zou zijn, omdat de huidige rood-witte esdoornvlag tijdens de Tweede Wereldoorlog nog niet officieel was. Uiteindelijk domineerde vooral de Nederlandse vlag, als symbool van de herwonnen vrijheid die de regio zondagmiddag herdacht.