Illustrator Marit Törnqvist geeft haar geheimzinnige wereld prijs
In dit artikel:
Marit Törnqvist tekent en schrijft kinderboeken vanuit haar lichte atelier in een Amsterdams grachtenpand en afwisselend vanuit een huisje in Zweden. Op haar werk keert steeds de Zweedse natuur terug: gekleurde houten huizen, uitgestrekte bossen en strenge winters. Geboren in Zweden en opgegroeid in Bussum, studeerde ze aan de Rietveld Academie; kort na haar opleiding vroeg een uitgever haar een boek van Astrid Lindgren te illustreren — niet wetende dat Törnqvist familie was van Lindgrens Nederlandse vertaalster. Die samenwerking met de iconische Zweedse schrijfster zette haar carrière verder in beweging.
Törnqvist heeft tientallen prentenboeken geschreven en geïllustreerd, titels als ‘Jij bent de liefste’, ‘Schildpad en ik’ en ‘Het gelukkige eiland’ behoren tot haar bekendste werk en hangen in veel Nederlandse boekenkasten. Haar beeldtaal is toegankelijk: kleine, soms eenzame figuren en subtiele autobiografische elementen maken dat zowel kinderen als volwassenen zich herkennen. Persoonlijke ervaringen — van pesterijen in haar jeugd tot de jaren van zorgen om haar man die vorig jaar overleed aan dementie — sluipen onbewust in haar verhalen. ‘Schildpad en ik’ ontstond uit zo’n ontmoetingservaring en groeide uit tot een verhaal over vriendschap, liefde en verlies; het bleek ook het favoriete boek van haar overleden echtgenoot.
Recent keerde Törnqvist terug van een vijf weken durende expeditie naar Antarctica, waar ze met wetenschappers werkte om het verhaal van een smeltend continent op een kindvriendelijke manier te vertellen: via een prentenboek. Haar creatieve proces begint vaak met een losse tekening en een korte zin; verhalen ontwikkelen zich organisch en laten veel schetsen onbenut omdat ze soms te zwaar zijn voor het uiteindelijke boek.
Haar overzichtstentoonstelling, momenteel te zien in Museum Kranenburgh onder de titel ‘Verborgen Verhalen’, laat zien hoe veel van haar werk vanuit het onderbewuste oprijst: pas halverwege ontdekt zij vaak waar een verhaal werkelijk over gaat.