Houtfestival stopt voor een jaar en beraadt zich op toekomst

In dit artikel:

Het Houtfestival in de Haarlemmerhout gaat dit jaar niet door: de organisatie legt de komende editie stil omdat de gemeente niet de volledige gevraagde subsidie toekent. Na 39 edities neemt het bestuur de tijd om te herijken hoe het festival duurzaam doorgang kan vinden, zo verklaart voorzitter Renske Leijten. Gewoonlijk vindt het festival plaats in het tweede weekend van juni.

Het festival rekent per editie op zo'n 80.000 euro om gratis toegankelijk te blijven, zonder hekken en commerciële beveiliging, en te kunnen programmeren voor alle leeftijden met een vrijwilligersorganisatie als basis. Een gemeentelijke beoordelingscommissie vond de subsidieaanvraag onvoldoende, waardoor het Houtfestival aanvankelijk buiten de subsidierondes viel — tot verbazing van zowel de organisatie als burgemeester Jos Wienen. Na bemoeienis van de gemeenteraad kwam er uiteindelijk een aanbod van 48.000 euro per editie, ruim de helft van het benodigde bedrag.

Leijten zegt dat met die korting het organisatorisch en financieel niet haalbaar is om het bekende festivalformat te realiseren; daarom wordt het seizoen overgeslagen om opties voor een gezonde toekomst te verkennen. Wel wil het Houtfestival komend jaar op meerdere momenten in Haarlem zichtbaar blijven met activiteiten buiten het traditionele festivalweekend. Of en in welke vorm er weer een festival in de Haarlemmerhout plaatsvindt, wordt nog uitgezocht. Ter herinnering traden in 2023 onder meer Slodde & Vos met leden van de voormalige hiphopgroep Relax op.