Hoe Max Huiberts niet in een brasserie in Zwolle belandde, maar AZ naar de top hielp

In dit artikel:

Max Huiberts (55) heeft drie decennia aan AZ besteed: begonnen als linksbuiten in 1996, daarna jeugdtrainer, scout, hoofdscout en vanaf 2016 directeur voetbalzaken. In de nieuwe korte documentaire Huiberts the doc blikt hij terug op zijn loopbaan en vertelt hij dat hij aanvankelijk geen ambitie had om in het voetbal te blijven werken; Martin van Geel overtuigde hem om toch jeugdtrainer te worden, waarna hij binnen de club opklom tot de hoogste technische functie.

Huiberts kwam in de zomer van 1996 over van Borussia Mönchengladbach naar een ambitieus AZ onder voorzitter Dirk Scheringa; de club speelde toen nog in de Alkmaarderhout en was net gepromoveerd. Een chronische knieblessure beëindigde zijn spelersloopbaan in 2003; al had hij plannen buiten het voetbal — hij kocht zelfs een brasserie in Zwolle — koos hij vanwege gezin en worteling in Noord-Holland voor een toekomst bij AZ.

Als technisch directeur vormde hij een sterk tandem met algemeen directeur Robert Eenhoorn; in de documentaire raakt Huiberts emotioneel als hij vertelt over de steun die Eenhoorn gaf na het overlijden van zijn broer. Onder zijn leiding behaalde AZ de KNVB-beker, stond de club in het afgebroken coronajaar gedeeld bovenaan met Ajax, en bleef financieel gezond met vrijwel jaarlijks Europees voetbal. Fans, oud-spelers en clubiconen toonden publiekelijk waardering: bij zijn afscheid waren er zang en een groot spandoek, en burgemeester Anja Schouten benoemde hem tot ereburger van Alkmaar.

De documentaire van een halfuur laat lastige sportieve beslissingen – zoals het ontslag van trainers Arne Slot, Pascal Jansen en Maarten Martens — buiten beschouwing. Huiberts the doc is te zien op AZ.nl/video.