Hoe gezond of ongezond is het om een marathon te lopen?

In dit artikel:

De TCS Amsterdam Marathon vindt morgen plaats. Veel deelnemers willen de ruim 42 kilometer binnen vier uur afleggen, maar de vraag is of zo’n inspanning gezond is voor het hart. Sportcardioloog Harald Jørstad van Amsterdam UMC benadrukt dat duursport over het algemeen zeer goed is voor de gezondheid: het helpt onder meer bij bloeddruk, hart, hersenen en botten. Een marathon en de voorbereiding daarop brengen volgens hem wel extra risico’s met zich mee.

In onderzoek uit 2021 onder zeventien mensen die voor het eerst de Amsterdam Marathon liepen, zag Jørstad dat hun hart na afloop vermoeid was en dat zij enigszins waren uitgedroogd. Niemand vertoonde echter tekenen van hartschade. Tijdens de training of wedstrijd kunnen soms nog onbekende hartziekten of andere gezondheidsproblemen aan het licht komen.

Een marathon is volgens Jørstad verantwoord voor mensen met een gezond hart die voldoende hebben getraind. Hij adviseert beginners om rustig op te bouwen, bijvoorbeeld via een 10 mijl en daarna een halve marathon. Trainingsschema’s, hardloopgroepen en begeleiding door een trainer kunnen daarbij helpen. Lopers moeten ook letten op hun bloeddruk, cholesterol, suikerwaarden, rookgedrag en eventuele hartziekten in de familie.

Hartkloppingen, extreme kortademigheid of druk op de borst zijn redenen om direct te stoppen en medische hulp te zoeken. Flauwvallen tijdens inspanning is een ernstige waarschuwing: bel 112 en start reanimatie. De marathon zelf is geen noodzakelijke gezondheidswinst, maar vooral een persoonlijk doel; ongeveer drie uur duursport per week is al voldoende om de gezondheid sterk te bevorderen.