Hoe een dorp wereldnieuws werd: het bewogen jaar van Heerhugowaard

In dit artikel:

Heerhugowaard beleefde een onrustig jaar nadat het dorp internationaal in het nieuws kwam door twee afzonderlijke incidenten: in de nacht van 24 op 25 januari werden kostbare Roemeense kunstobjecten uit het Drents Museum in Assen gestolen, waarna de politie een klopjacht startte en opsporingsfoto's van hoofdverdachten verspreidde — tot ieders verbazing bleken de verdachten uit Heerhugowaard te komen. En op 10 april veroorzaakte een explosief in een appartement aan de Titanialaan grote schade: de voorgevel werd er gedeeltelijk uitgeblazen en delen van het complex werden onbewoonbaar.

Lokale inwoners reageren nuchter. Podcasthosts Gary Curiel (35) en Jouke Tuinstra (38) — Tuinstra woont sinds 1993 in Heerhugowaard; Curiel verhuisde recent naar Alkmaar — zeggen dat zulke zaken wel bij het dorp lijken te passen. "Het lijkt wel alsof de jongeren hier steeds gekker worden", merkt Curiel op. Volgens hen voelt Heerhugowaard ondanks uitgegroeide omvang nog altijd als een hechte gemeenschap, wat soms tot opvallende incidenten leidt. Ze wijzen erop dat het niet bij dit jaar blijft: ook eerdere zaken zoals de vriezermoord, de vondst van twee babylijkjes en de schietpartij in discotheek The Drome uit 1997 horen tot de lokale geschiedenis.

De intensieve politieonderzoeken in het dorp leverden geen snelle vondst van de geroofde kunst op, maar het rumoer rondom die zaken en de explosie is inmiddels grotendeels geluwd. Voor velen in Heerhugowaard heeft de reputatie van het dorp er niet wezenlijk onder geleden; bewoners vinden niet dat hun woonplaats als een "ghetto" wordt gezien en ervaren dat de rust na de incidenten terugkeert.