Hilversum worstelt met uitzonderingen op toeristenbelasting, maar heeft er al één gemaakt
In dit artikel:
Hilversum voert een nieuwe toeristenbelasting in en wil daarmee ongeveer 400.000 euro per jaar ophalen. Hotels krijgen een tarief van €4,40 per persoon per nacht, campings betalen €1,80 per nacht. De maatregel staat ter discussie omdat de hotelbranche en campings zich verzetten; met name camping De Fransche Kamp waarschuwt dat de heffing een staplaats voor kampeerders ongeveer tien procent duurder maakt en daarmee kwetsbare, laagbetaalde gasten de vakantie kan ontnemen.
Tegelijkertijd maakt de gemeente al één grote uitzondering: het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) betaalt geen toeristenbelasting voor de door hen gehuurde hotelkamers. Dat is opvallend omdat Hilversum zegt moeite te hebben met individuele vrijstellingen. Hotel Gooiland biedt bijvoorbeeld plaats aan 174 vluchtelingen; berekeningen laten zien dat alleen dat aantal in 2026 bijna €280.000 aan toeristenbelasting zou opleveren als het wel werd geheven.
De gemeente verklaart dat de vrijstelling voor opvang door het COA een bewuste keuze is en dat vrijwel alle Nederlandse gemeenten die toeristenbelasting heffen hetzelfde doen; alleen de gemeente Haarlemmermeer rekent opvang door het COA mee. Gemeenten noemen vluchtelingen doorgaans geen toeristen als reden voor vrijstelling.
De definitieve beslissing valt vanavond wanneer de gemeenteraad over de begroting voor volgend jaar stemt, waarin de toeristenbelasting is opgenomen. Een motief achter de invoering is ook bestuurlijk van aard: Wijdemeren, een beoogde fusiepartner, heft al toeristenbelasting, en gelijke regels zouden de samenvoeging per 1 januari 2027 vergemakkelijken.
De opbrengst van de nieuwe heffing vloeit naar de algemene middelen van Hilversum en wordt ingezet voor zaken als groenbeheer, schoonmaak en bereikbaarheid — volgens de gemeente een manier om ook tijdelijke bezoekers bij te laten dragen aan het gemeentelijke budget. Campings en sociale aanbieders vrezen echter ongewenste sociale effecten als extra kosten worden doorberekend aan kwetsbare gasten.