Het verbrande meisje dat viel van de brancard heeft politie-agente Linda nooit losgelaten

In dit artikel:

Als jonge agente werd Linda Koeman op nieuwjaarsnacht 2001 vanuit Hoorn met spoed naar Volendam gestuurd vanwege de brand in café 't Hemeltje — een ramp die veertien jonge mensen het leven kostte en ruim tweehonderd gewonden maakte. Bij de chaos op de Dijk herinnerde ze zich een bepaald beeld dat haar sinds die nacht achtervolgt: een zwaar verbrande persoon op een brancard die viel toen de wieltjes weggleden. Linda dacht toen dat het een jongen was; later hoorde ze van een collega dat het waarschijnlijk een meisje was. "Ik vraag me al die tijd af of ze nog leeft," zegt ze nu.

In februari dit jaar zag ze zichzelf onverwacht terug op televisie tijdens een jubileumuitzending van NH: een kort fragment was genoeg om haar weer naar die plek en dat moment te vervoeren. Dat beeld voelde als een aanleiding om een lang bestaand los eindje af te sluiten. Ze voelt zich vooral schuldig omdat ze bevroren was en niet direct handelde toen de brancard viel; die herinnering blijft haar zwaarvallen.

Na jaren van nazorgtrajecten en gesprekken over wat ze tijdens haar politiecarrière meemaakte, stopte Linda uiteindelijk als agent en trainer en begon een eigen bedrijf. Toch bleef de vraag naar de identiteit en het lot van het verbrande slachtoffer knagen. Met als enige aanknopingspunt het gerucht dat het om een meisje ging, besloot ze recentelijk toch actie te ondernemen: ze stuurde een mail naar NH, die haar verzoek doorgaf aan journalist Gerie Smit.

Het verhaal brengt niet alleen persoonlijke schuld- en rouwgevoelens naar boven, maar toont ook hoe een kort televisiefragment een oud trauma kan triggeren en iemand kan bewegen om naar antwoorden te zoeken, zelfs na een kwart eeuw.