Spannende ontknoping: weet Linda na 25 jaar wie 'het meisje op de brancard' was?

In dit artikel:

Oud-agent Linda Koeman sleepte 25 jaar met één onbeantwoorde vraag: wie was het verbrande meisje dat tijdens de Nieuwjaarsbrand in Volendam van een brancard viel? Op de nacht van 31 december 2000 op 1 januari 2001 werd Linda, toen 25 en werkzaam in Hoorn, naar café ’t Hemeltje gestuurd. De brand kostte veertien jongeren het leven en verwondde ruim tweehonderd mensen. In de chaos op de Dijk, terwijl het glad werd en hulpverleners worstelden met de situatie, zag ze hoe een patiënt in folie van een brancard donderde — een beeld dat haar nooit losliet.

Jarenlang durfde Linda niemand lastig te vallen met vragen, totdat ze in februari 2025 zichzelf herkende in archiefbeelden tijdens een jubileumuitzending van NH. Ze nam contact op met de omroep; journalist en medegedupeerde Gerie Smit kreeg de zaak in handen en maakte de podcast Het meisje op de Brancard. Na drie afleveringen stroomden tientallen tips binnen, vooral van betrokken hulpverleners. Soms liepen aanwijzingen dood, maar tussen Kerst en Oud en Nieuw kwam de doorbraak: de schoonzus van het slachtoffer meldde zich en een ambulancemedewerker bevestigde dat hij die nacht samen met collega’s de omgevallen brancard had opgezet — en dat hij op de beelden naast Linda stond.

Via de familie kwam vervolgens het verlossende telefoontje: het gezochte meisje liet zich vinden en bood aan mee te praten. De laatste aflevering van de podcast bevat die ontknoping en sluit na een kwart eeuw een persoonlijk en gevoelig hoofdstuk af.