AZ'er Kees Smit (20) voor het eerst in selectie Nederlands elftal

In dit artikel:

Bondscoach Ronald Koeman heeft voor het eerst Kees Smit (20), middenvelder van AZ uit Heiloo, opgeroepen voor Oranje. Smit stond al enige tijd op de radar van Koeman, die hem in het najaar al lovend noemde en hem in speelstijl met Barcelona‑speler Pedri vergeleek. De selectie is bedoeld als voorbereiding op het WK: volgende week spelen de Nederlanders twee oefenwedstrijden, vrijdagavond om 20.45 uur tegen Noorwegen in de Johan Cruijff Arena en vier dagen later tegen Ecuador in het Philips Stadion in Eindhoven. Enkele vaste krachten ontbreken vanwege blessures, onder wie Frenkie de Jong, Justin Kluivert en Memphis Depay, wat ruimte geeft aan jonge spelers als Smit. AZ‑trainer Leeroy Echteld reageerde donderdagavond na de 4-0 zege op Sparta Praag op de mogelijke oproep van zijn pupil. In de selectie zitten verder meerdere spelers met Noord‑Hollandse achtergronden, zoals Ryan Gravenberch (Liverpool), Brian Brobbey (Sunderland), Jorrel Hato (Chelsea), Jurriën Timber (Arsenal), Teun Koopmeiners (Juventus), Tijjani Reijnders (Manchester City), Micky van de Ven (Tottenham Hotspur) en Wout Weghorst (Ajax).