Helena staat op levensgrote foto op het Rijksmuseum: "Dacht dat ik ergens achterin zou hangen"

In dit artikel:

Helena de Jong schrok toen ze zichzelf levensgroot op de gevel van het Rijksmuseum zag: een foto die fotograaf Ed van der Elsken ruim veertig jaar geleden van haar maakte, is uitgekozen als hét beeld van een nieuwe tentoonstelling over zijn werk. Destijds fietste Helena onbewust door Amsterdam toen Van der Elsken haar vastlegde; ze stak spontaan haar tong uit omdat ze "helemaal niet van foto's" houdt en dacht aanvankelijk alleen maar "weer zo'n man met een camera."

Ze ontdekte haar centrale rol pas toen haar zoon tijdens het fietsen de affische foto zag, een foto naar haar stuurde en via-via contact werd gelegd met het museum. Helena had verwacht een plek "ergens achterin" te krijgen en vindt het nu "ongelooflijk" en "schokkend" om zo prominent te staan; ze heeft de hele expositie nog niet gezien.

Curator Hinde Haest zegt dat de tentoonstelling niet alleen Van der Elskens beroemdste beelden toont, maar ook zijn werkwijze belicht. De foto van Helena zou volgens haar de vrijheid, recalcitrantie en spontaniteit weerspiegelen die Van der Elsken in Amsterdam zocht. De expositie is van 19 juni tot en met 13 september te zien in het Rijksmuseum.

Extra context: Ed van der Elsken (bekend van zijn directe straatfotografie) geldt als een van de invloedrijkste Nederlandse fotografen van de twintigste eeuw; zijn werk legt vaak rauwe, onvoorbereide momenten van het dagelijkse stadsleven vast.