"Hele eer": Vernieuwde Laat genomineerd voor prestigieuze Kepplerprijs

In dit artikel:

De volledig vernieuwde Alkmaarse winkelstraat de Laat is genomineerd voor de Arie Kepplerprijs, een Noord-Hollandse prijs voor opvallende ruimtelijke kwaliteit en stedelijke vernieuwing. De straat behoort tot de laatste elf kanshebbers. Wethouder Robert te Beest noemt de nominatie een bekroning op een project waar de gemeente, winkeliersvereniging Alkmaars Bolwerk en ondernemers zoals Björn Mulder sinds 2021 intensief aan hebben gewerkt.

Volgens Te Beest en Mulder zat de kracht van de aanpak vooral in de brede samenwerking en de keuze om inwoners echt iets te laten beslissen: zij konden kiezen uit twee varianten voor de nieuwe inrichting. Die betrokkenheid maakte ingrijpende veranderingen mogelijk, zoals het omvormen van de voormalige drukke fietsstraat met buslijn tot een aantrekkelijker verblijfsgebied voor voetgangers. Mulder zegt dat de straat nu duidelijk meer bezoekers trekt, mensen langer blijven en nieuwe, soms duurdere winkels zich er vestigen.

Naast het zichtbare straatbeeld speelde ook de ondergrondse vernieuwing een belangrijke rol: de herinrichting omvatte een nieuw rioolstelsel en maatregelen tegen extreme regenval. De Laat geldt daardoor niet alleen als economisch project, maar ook als voorbeeld van klimaatbestendige stadsvernieuwing. Zowel de wethouder als de ondernemers hopen nu dat Alkmaar de prijs ook daadwerkelijk wint.