Haarlems trots onder de hamer: komt dit iconische portret van Kenau terug naar de stad? 'Het schilderij is een toonbeeld van heldenverering'

In dit artikel:

Bij veilinghuis Vendu in Rotterdam gaat binnenkort een zeventiende-eeuws portret van Kenau Simonsdochter Hasselaer onder de hamer. Het schilderij behoort tot de afbeeldingen die hebben bijgedragen aan de verering van Kenau als Haarlemse verzetsheldin tijdens het Spaanse beleg van Haarlem (1572–1573) en trekt daarom veel publieke en lokale belangstelling — met vragen of het werk eventueel terug naar Haarlem kan komen.

De precieze rol van Kenau tijdens het beleg blijft onduidelijk en is onderwerp van historisch debat: sommige bronnen schilderen haar af als leidster van vrouwelijke verdedigers, andere historici vinden dat die verhalen zijn aangedikt. Desondanks speelt haar afbeelding een belangrijke rol in het vormen van haar mythische status; zoals een deskundige het samenvatte: 'Het schilderij is een toonbeeld van heldenverering'. Voor Haarlemse inwoners en erfgoedbeheerders gaat het dus niet alleen om een kunstwerk, maar ook om culturele identiteit en lokale trots.