Groep zwemt van Amsterdam naar Den Helder om geld op te halen voor zwemles

In dit artikel:

Een team van acht fanatieke zwemmers uit Den Helder — zes mannen en twee vrouwen die elkaar kennen van waterpolo — onderneemt vrijdagavond een estafettezwemtocht van 80 kilometer van Amsterdam naar Den Helder om geld in te zamelen voor kinderen die geen zwemles kunnen betalen. De actie voert over het 200 jaar oude kanaal; om 18.30 uur stappen ze bij de Willem I-sluis in Amsterdam in het water en ze hopen ruim een etmaal later bij Fort Westoever aan land te gaan.

De opbrengst gaat naar het Jeugdfonds Sport en Cultuur in Den Helder, dat gezinnen met geringe financiële middelen ondersteunt. Volgens Veronique van der Burg van het fonds helpt de organisatie jaarlijks zo’n 550 kinderen; vorig jaar kon het fonds voor ongeveer 250 kinderen de kosten van zwemlessen dekken. Het belang van leren zwemmen wordt door de zwemmers en het fonds benadrukt: in een waterrijk land als Nederland kan niet kunnen zwemmen levensgevaarlijk zijn. Uit onderzoek blijkt dat een kwart van de kinderen uit de laagste-inkomensgroepen tussen 6 en 16 jaar geen zwemdiploma haalt.

De zwemmers — onder wie Anton van Dijk en Bastiaan Habets die de laatste trainingsslagen deden — leggen de afstand in roulatie af en worden onderweg door boten begeleid. De nachtelijke etappe verwachten ze het zwaarst; veiligheidsmaatregelen zoals breeklichtjes en een lichtgevende boei moeten de route veilig houden. De tocht koppelt fysieke uitdaging aan maatschappelijk doel: de deelnemers willen zwemlessen mogelijk maken voor gezinnen die dat anders niet kunnen bekostigen.