Getraumatiseerde leeuwen uit Oekraïne maken het goed in Anna Paulowna

In dit artikel:

De jonge leeuwen Sophocles, Aloka en Firas herstellen in opvangcentrum Stichting Leeuw in Anna Paulowna van verwaarlozing en oorlogstrauma. De stichting evacueerde hen in juni uit Oekraïne, waar aanhoudende bombardementen hun opvang in Kiev onveilig maakten.

De ongeveer één- en tweejarige dieren waren eerder onder slechte omstandigheden gehouden: ze leefden vooral binnen of op beton en hadden nog nooit gras gevoeld. Sophocles verwondde zichzelf meerdere keren door de stress van de bombardementen. Een reddingsteam haalde de leeuwen met een speciaal goedgekeurde bus uit Kiev. De terugreis was zwaar en bij de Pools-Oekraïense grens moest het team twaalf uur wachten.

Na aankomst verbleven de dieren in quarantaine en waren ze schuw. Inmiddels zoeken ze steeds vaker uit eigen beweging contact met hun verzorgers en durven ze verder hun verblijf in te lopen. Zodra ze er klaar voor zijn, worden ze tijdelijk zichtbaar voor bezoekers. Uiteindelijk verhuizen de leeuwen naar zusterorganisatie The Lions Foundation in Zuid-Afrika, waar ze meer ruimte en rust krijgen.