Geschrokken auteur Van den Busken over unieke vader-zoonontmoeting De Jong

In dit artikel:

Voetbalwereld en schrijf­er Yoeri van den Busken zijn geschokt door het overlijden van Jerry de Jong, die op 61‑jarige leeftijd is overleden na een lang ziekteproces. Van den Busken, die in 2011 voor Voetbal International een dubbelportret maakte van Jerry en diens zoon Nigel (later opgenomen in zijn boek Vader Zoon & Voetbal), vertelt dat het nieuws onwerkelijk aankwam en dat hij zich meteen afvroeg hoe de onderlinge band in de jaren daarna was geweest.

Jerry de Jong, drievoudig international, speelde vooral in Nederland — onder meer bij Telstar (1984–1988) — en beleefde in de jaren rond 2000 een moeilijke periode: hij raakte gokverslaafd en werd ontslagen bij MVV nadat hij de pinpas van een teamgenoot had gestolen. Volgens Van den Busken moest Jerry daarna “vanaf nul” beginnen; hij zette zich om te herstellen in voorlichting en hulp aan probleemjongeren voor de gemeente Eindhoven. Die inzet leidde ertoe dat Nigel zijn vader een tweede kans gaf en dat beide mannen tijdens het interview openlijk reflecteerden op hun relatie.

Nigel de Jong, bekend van clubs als Hamburger SV, AC Milan en Manchester City en tegenwoordig directeur bij de KNVB, is momenteel op het WK in de Verenigde Staten; na overleg met de familie heeft hij besloten daar te blijven. Van den Busken noemt het dubbelportret van vader en zoon één van zijn meest bijzondere bijdragen en zegt geraakt te zijn dat hij Jerry nu heeft verloren, vooral omdat hij de afgelopen jaren het contact een beetje was kwijtgeraakt.