Volendamse songfestivalfans in Wenen ondanks Nederlandse afwezigheid

In dit artikel:

Volendammers Chris Visser en Paul Tol zijn deze week toch in Wenen aanwezig bij de zeventigste editie van het Eurovisiesongfestival, ook al doet Nederland niet mee. Omroep AVROTROS boycot het festival vanwege de deelname van Israël, maar de twee fans reisden af als bezoekers én als makers van een podcast over het songfestival.

Sinds vorig jaar produceren ze afleveringen die geschiedenis, selectieprocedures, acts en liveverslagen combineren; het doel is vooral jongeren enthousiasmeren voor het evenement. Het project ontstond volgens hen letterlijk uit een droom van Paul en kreeg na een pilot veel positieve reacties. Ze zijn in Wenen om alle optredens te volgen en materiaal voor de podcast te verzamelen.

In het stadscentrum merken ze duidelijk dat het festival in volle gang is: banners, cafés met landenthema’s en een tastbare Eurovisiebubbel. Tegelijk voelen ze zich dit jaar als landgenoten wat “undercover”: zonder oranje kleding of Nederlandse vlag vallen Nederlanders minder op en zijn het er ook veel minder dan andere jaren. Dat levert merkbare reacties op van lokale bewoners, zoals een barman die verbaasd vroeg waarom ze er überhaupt waren. De aanwezige Nederlanders zijn volgens hen nu eerder serieuze fans dan massale supporters.

Tijdens hun verblijf hopen ze meer landgenoten te ontmoeten, onder andere bij een bijeenkomst van OGAE NL. Ondanks de politieke controverse overheerst onder bezoekers vooral verbondenheid: veel fans ervaren het festival als een internationale familie. Chris en Paul benadrukken dat ze geen moeite hadden om te komen — “of Nederland nu mee doet of niet” willen ze verslag doen — maar hopen wel dat Nederland volgend jaar terugkeert. Een hoogtepunt voor hen tot nu toe was de drukbezochte opening, waar ze toch artiesten konden spreken en het gevoel hadden dat een droom in vervulling ging.