Gastcolumn : "De kanonnen staan verkeerd om"

In dit artikel:

Paul Kreemers, oprichter van De Pitstop voor dakloze jongeren in Alkmaar, schrijft op persoonlijke titel dat de stad haar historische verhaal van saamhorigheid moet waarmaken. Terwijl Alkmaar de Victorie van 1573 viert, ontstaat opnieuw discussie over twee bankjes op het Munnikenbolwerk. Ondernemers in de omgeving vragen of de bankjes ongeveer twintig meter kunnen worden verplaatst vanwege overlast. Kreemers begrijpt hun zorgen en benadrukt dat zij niet verantwoordelijk zijn voor het oplossen van dakloosheid.

Volgens hem laat de discussie vooral een terugkerend patroon zien: overlast wordt verplaatst, afgeschermd of bestreden, zonder de mensen zelf een oplossing te bieden. De bankjes worden zo een symbool van een gemeente die het probleem uit het zicht wil hebben. Kreemers werkt dagelijks met jongeren die zonder tijdige hulp op straat kunnen belanden. Hij beschrijft hoe een jongere die geen toegang kreeg tot de nachtopvang in bootjes aan de gracht sliep. Zulke jongeren hebben volgens hem geen bankje nodig, maar een bed, veiligheid en begeleiding die niet direct wegvalt na een terugval.

Met de achtste oktober in het vooruitzicht noemt Kreemers het pijnlijk dat Alkmaar zich bezighoudt met de plek van straatmeubilair in plaats van met passende opvang. Hij roept het nieuwe college, dat belooft er voor iedereen te zijn, op om vóór de volgende achtste oktober een kleinschalige, veilige nachtopvang voor jongeren te openen. Die opvang moet jongeren niet samenbrengen met oudere, langdurig verslaafde daklozen, maar een eigen plek en blijvende begeleiding bieden. Dan kan Alkmaar volgens Kreemers volgend jaar niet alleen een historische overwinning vieren, maar ook laten zien dat de stad haar inwoners daadwerkelijk binnen de muren wil houden.