Gamepionier Pascal uit Den Helder maakt al 20 jaar mobiele games

In dit artikel:

Pascal Besteboer (48) uit Den Helder maakt sinds het begin van deze eeuw games, vanaf de tijd dat mobiele telefoons in opkomst kwamen. Nadat hij zijn baan in de uitzendsoftware opzegde omdat hij zijn creativiteit miste, begon hij eenvoudige spelletjes te bouwen voor de vroege telefoons — vaak niet meer dan 64 kilobyte groot. Titels uit die periode, zoals Smash Dizzy, ontstonden vaak in een maand tijd en vroegen om slimmigheid binnen strikte technische beperkingen.

In de loop der jaren groeide Besteboers oeuvre: tientallen spellen in uiteenlopende genres — van platformers en avontuurlijke titels tot tactische schietspellen — worden internationaal gespeeld. Zijn doorbraak kwam in 2013 met Heroes of Loot, een fantasie-shooter die zelfs tijdelijk hogere noteringen haalde dan grote namen als Angry Birds en later ook op Nintendo verscheen. Sindsdien verdient hij het grootste deel van zijn brood met het ontwikkelen van spellen.

Momenteel werkt hij thuis aan Space Grunts, een tactisch schietspel dat zich afspeelt in ruimtestations; de oorspronkelijk geplande ontwikkeltijd liep iets uit. Een bijzondere erkenning kreeg hij onlangs toen het Regionaal Archief Alkmaar vroeg voorbeelden van zijn vroege werk op te nemen als jong erfgoed — iets waar Besteboer zelf eerst niet bij stil had gestaan.

De laatste jaren richt hij zich steeds vaker op pc-games; hij is kritisch over de mobiele markt vanwege de opkomst van reclame en in-app aankopen, waar hij niet aan wil meedoen. Wat hij het meest waardeert zijn de reacties van spelers: berichten dat mensen zijn spellen onderweg spelen of samen met hun kinderen genieten, geven hem volgens eigen zeggen voldoening en bevestigen waarom hij dit werk doet.