Gaat de Haarlemse kerstmarkt aan zijn eigen succes ten onder?

In dit artikel:

De Haarlemse kerstmarkt staat deze week ter discussie in de gemeenteraad: de raadscommissie Bestuur bespreekt vanavond (donderdag) drie opties — doorgaan zoals nu, flink verkleinen of helemaal stoppen. Het driedaagse evenement in de binnenstad groeide sinds de start in 1993 uit tot het grootste publieksevenement van de stad. Na uitbreiding naar twee dagen in 2014 en naar drie dagen in 2021 trekken de marktactiviteiten nu jaarlijks tussen de 150.000 en 175.000 bezoekers, met circa 300 kramen waarvan ongeveer een derde door lokale ondernemers wordt bemenst.

De gemeente maakte in 2024 bijna 400.000 euro aan kosten voor de markt, een bedrag dat veel inwoners te hoog vinden. Binnenstadbewoners klagen ook over overlast en beperkte bereikbaarheid gedurende drie dagen, waardoor politiek draagvlak afneemt. De gemeente wil zelf geen organiserende rol meer; toekomstig management zou bij een commerciële partij of stichting moeten liggen. Een kleinere variant met minder kramen, minder bezoekers en lagere veiligheidskosten is een van de besproken alternatieven.

Ondernemers en vaste bezoekers voeren actie voor behoud in de huidige vorm en wijzen op economische meerwaarde en toeristische aantrekkingskracht. Tegelijkertijd klinkt er kritiek van bezoekers die het druk en onaantrekkelijk vinden. De commissie moet nu besluiten of de markt blijft bestaan en, zo ja, in welke vorm.