Fotograaf Mark Rammers belicht warme kant van omstreden dorp onder de rook van Tata

In dit artikel:

Fotograaf Mark Rammers portretteert in zijn serie Wijk het kustdorp Wijk aan Zee en laat daarmee een ander beeld zien dan het polariserende narratief rond Tata Steel. Waar veel media en mensen buiten de regio het dorp afschilderen als verdeeld tussen voor- en tegenstanders van de fabriek, ontdekte Rammers een hechte, vaak stille meerderheid die hun leven gewoon voortzet.

Rammers, die ruim de helft van zijn leven in de Amsterdamse grachtengordel woont en tijdens de coronapandemie bij strandtent Timboektoe werkte, keerde in 2023 terug om het dorp opnieuw te bekijken. In beeld combineert hij intieme portretten van bewoners in hun eigen omgeving met landschappen waarin de staalfabriek soms nadrukkelijk, soms subtiel achter duinen en helmgras aanwezig is. De fabriek is onmiskenbaar, maar vormt niet het volledige verhaal van de gemeenschap.

In zijn fotoserie komen uiteenlopende stemmen voorbij: van ‘Ome Frits’ van camping Aardenburg tot een Syrische familie die via Oekraïne in Nederland belandde. Rammers toont mensen die goed op de hoogte zijn van de problemen rond vervuiling, maar die ook vrienden, tuin en gewoon thuis hebben. Sommige oud-medewerkers erkennen dat er veranderingen nodig zijn, terwijl zij tegelijkertijd de fabriek als belangrijke werkgever waarderen. De conclusie van Rammers: de realiteit is genuanceerder dan een zwart-witstrijd over vertrek of behoud van Tata Steel.

Het project veranderde ook zijn eigen blik; waar kranten volgens hem een continu conflict suggereren, vond hij vooral gewone levens en verbondenheid. Hij wil hetzelfde thema — het gevoel van thuis en gemeenschappelijkheid, juist op plekken met frictie — in toekomstige projecten blijven onderzoeken. De expositie Wijk is tot en met 5 oktober te zien in het Kennemer Theater in Beverwijk.