Erik ten Hag stond open voor Ajax bij aanblijven Alex Kroes

In dit artikel:

Erik ten Hag heeft besloten niet in te gaan op een terugkeer als trainer van Ajax, omdat technisch directeur Alex Kroes vasthoudt aan zijn positie en niet bereid was plaats te maken. Kroes stelde zich expliciet achter ontslagen coach John Heitinga en bood zijn eigen functie ter beschikking; hij liet zich niet overtuigen om samen met Ten Hag het avontuur aan te gaan. Ten Hag wilde hierover geen nadere opmerkingen geven.

De keuze van Ten Hag hing sterk samen met zijn behoefte aan een vertrouwde technisch directeur — een samenwerking die hij eerder als cruciaal noemde, samen met Marc Overmars, tijdens zijn succesvolle periode bij Ajax (vier Eredivisie-titels en een Champions League‑halve finale). Na meerdere (telefonische) overleggen met Kroes en algemeen directeur Menno Geelen zou Ten Hag alleen instappen als Kroes zijn besluit om te blijven zou terugdraaien; dat gebeurde niet.

Als alternatief leek een terugkeer van Marc Overmars mogelijk, maar Overmars, inmiddels technisch directeur van Royal Antwerp, verklaarde tegenover de krant dat “Ajax een gepasseerd station” is. Dat maakte voor Ten Hag de keuze makkelijker: de interne onrust en de onzekere toekomst bij de club waren voor hem reden om definitief af te zien van een aanstelling. In de gesprekken liet hij open dat hij in een later stadium wel weer voor Ajax beschikbaar zou kunnen zijn.