Eric brengt Haarlemmers met een 'haperend brein' in beweging

In dit artikel:

Elke woensdagochtend sporten vijftien mensen met dementie in de sporthal van Onze Gezellen in Haarlem. Onder leiding van zorgmedewerker Eric Sterenberg werken zij aan kracht, balans, coördinatie en conditie. De deelnemers doen onder meer sta-op-oefeningen, een beweegcircuit en balspellen. De les eindigt met een samenwerkingsspel en een gezamenlijke lunch.

Volgens Sterenberg helpt bewegen niet alleen het lichaam, maar kan het ook het cognitieve verval vertragen. Lichaamsbeweging stimuleert neuroplasticiteit, het vermogen van de hersenen om nieuwe verbindingen te maken. De lessen zorgen daarnaast voor plezier, sociale contacten en meer zelfstandigheid. Sommige deelnemers die aanvankelijk niet zelf uit hun stoel konden komen, lukt dat na enkele weken weer wel.

Een van de deelnemers is de 61-jarige Haarlemmer Roy, bij wie drie jaar geleden dementie werd vastgesteld. Sinds hij aan de sportlessen meedoet, beweegt hij weer meer en neemt hij ook deel aan bokslessen en een tuinclub.

Sterenberg, die voor ouderenzorgorganisatie Zorgbalans werkt, zoekt vrijwilligers om het busje te besturen waarmee deelnemers naar de sporthal worden gebracht. Door het vervoer zelf te verzorgen houdt hij minder tijd over voor de begeleiding. De behoefte aan dergelijke activiteiten groeit, want in Nederland krijgen dagelijks ruim honderd mensen de diagnose dementie, meer dan 35.000 per jaar.