Einde van een tijdperk: dropicoon Willem Klepper neemt afscheid van markt

In dit artikel:

Willem Klepper (61) neemt na 36 jaar afscheid van de marktkramen in Alkmaar. De Edammer begon al als tiener in de marktwereld en vestigde zich in januari 1990 op de Alkmaarse markten: aanvankelijk op woensdagochtend in Oudorp en ’s middags in De Mare, later ook op de zaterdag in de binnenstad (Sint Laurensstraat). Met de jaren breidde hij Klepper & Klepper uit naar onder andere Castricum en Zaandam.

Klepper is vooral bekend geworden door eigen dropsoorten. Voor het 25-jarig bestaan in 2015 liet hij een speciaal zoet dropje maken dat zonder gluten en gelatine werd verspreid als bedankje; dat liep zo goed dat er later vijf extra smaken bij kwamen. Voor een nieuwe smaak organiseerden ze een publieksactie die ruim 12.000 reacties opleverde; gekozen werd uiteindelijk een koffiesmaak waarvan de inzender Kim een jaar gratis drop kreeg en haar naam op de verpakking zag staan.

Op zijn laatste marktdagen stroomden klanten langs om hem te bedanken, cadeaus te geven en herinneringen op te halen — van opa’s en oma’s die hun kleinkinderen meenamen tot mensen die speciaal uit het buitenland blijven vragen om Klepper & Klepper. Klepper zegt dat hij het contact met vaste klanten en het marktwerk zal missen, maar vindt het genoeg geweest: het kostte hem steeds meer tijd en energie en de verkoop op beurzen en in het buitenland gaf hem op den duur meer voldoening.

Hoewel hij stopt als marktkoopman, blijft Willem betrokken bij Klepper & Klepper. Op zijn laatste uren hielp hij nog medewerkers met bijvullen en nam hij de tijd voor klanten; zijn producten, waaronder de promotie ‘Beste drop ooit’, blijven doorgaan zonder hem op de markt.