Drie Heerhugowaarders veroordeeld tot bijna vier jaar cel voor beruchte kunstroof

In dit artikel:

Drie mannen uit Heerhugowaard—Jan B. (21), Douglas Chesley W. (37) en Bernhard Z. (36)—zijn door de rechtbank in Assen veroordeeld tot 47 maanden cel voor de diefstal van Roemeense kunstschatten uit het Drents Museum in januari 2025. Bij de spectaculaire roof, die vanuit Heerhugowaard en Assen wereldnieuws werd, werden onder meer de beroemde gouden helm van Cotofenesti en drie gouden armbanden buitgemaakt; die vondsten gelden in Roemenië als uitzonderlijk cultureel erfgoed, vergelijkbaar met de waarde van de Nachtwacht voor Nederland.

Twee van de verdachten sloten kort voor de inhoudelijke behandeling een schikking met het Openbaar Ministerie. In ruil voor die deal en een lagere strafeis kwam het grootste deel van de gestolen voorwerpen terug—de helm en twee armbanden—terwijl een derde armband nog zoek is. De rechtbank honoreerde de samenwerking, maar legde de twee betrokkenen juist drie maanden zwaardere straffen op dan in de eis.

Bernhard Z. ontkende deelname en claimde alleen zaken als voertuigen en kentekens geregeld te hebben, maar de rechter vond voldoende bewijs tegen hem: DNA-sporen op sloophamers, kleding en een sporttas plus verklaringen van een medeverdachte en informatie van undercoveragenten. Hoewel tegen Z. aanvankelijk 66 maanden was geëist, kreeg ook hij 47 maanden, omdat de rechtbank geen onderscheid kon maken in de bijdrage van de drie aan het teruggaveproces.

De rechter bekritiseerde verder het OM omdat foto’s en namen van twee verdachten publiek werden gemaakt om tips te verkrijgen; dat gebruikelijke terughoudendheid overtreden kan nadelige, blijvende gevolgen hebben en werd als reden genoemd voor strafvermindering. De rechtbank rekent de verdachten aan dat zij overwegend zwegen en gemotiveerd leken door financieel gewin.