De succesvolle carrièreswitch van Francine Oomen

In dit artikel:

In de serie Iconen van Noord-Holland staat deze week schrijfster Francine Oomen in de eregalerij. Oomen, bekend van de veelgelezen Hoe overleef ik?-reeks, wisselde ooit haar studie industrieel ontwerp in voor een loopbaan in kinderboeken — eerst als ontwerper en illustrator, later als auteur. Haar jeugdige, realistische verhalen voor pre-tieners en tieners blijken een trefzekere formule: de serie verkocht miljoenen exemplaren, al houdt zij zelf geen verkoopboekhouding bij (“Ik tel ze niet”), en weet ze alleen dat ze ruim honderd titels op haar naam heeft staan.

Oomen vertelt dat het succesvolle Hoe overleef ik?-concept min of meer toevallig ontstond: het eerste boek ontstond uit eigen herinneringen en situaties die ze met haar kinderen meemaakte. Haar achtergrond in ontwerp leverde ook een praktisch élan op: ze ontwikkelde zogenaamde novelty books — kleine stoffen boekjes met folie — die internationaal verspreid raakten, maar die ze niet gepatenteerd heeft. Wat ooit een bewuste keuze voor een zekere beroepspraktijk was, mondde uit in een succesvolle schrijverscarrière; ze manoeuvreerde zichzelf geleidelijk naar het maken van kinder- en jeugdboeken.

Kortom: een creatieve carrièreswitch die uitgroeide tot blijvende invloed in de Nederlandse jeugdliteratuur, met een aanpak die dicht bij haar eigen ervaringen en haar jonge lezers staat.