De Heilooër in Hanoi. Hans' heilige missie bleef de verbetering van de huisvesting van de allerarmsten in de wereld

In dit artikel:

Hans Schenk, een man uit Heiloo, trok naar Hanoi om daar de wederopbouw na de Amerikaanse bombardementen tijdens de Vietnamoorlog te bestuderen. Zijn aandacht ging vooral uit naar de grote woonblokken met gemeenschappelijke eet- en toiletvoorzieningen; zijn levenslange drijfveer was het verbeteren van de huisvesting van de allerarmsten wereldwijd.

In de loop van decennia veranderde Schenk van een idealistische voorvechter van een maakbare samenleving in een realist die zich richtte op haalbare, sociale oplossingen — ook in Vietnam zocht hij naar praktische verbeteringen in woonomstandigheden. Persoonlijk stond hij bekend om zijn sobere levensstijl en aversie tegen opsmuk: meestal in een donkerblauwe trui, terughoudend in consumptie maar betrokken en hartelijk in omgang. Zijn vrouw, Loes Schenk‑Sandbergen, omschreef hem als iemand met een zekere allure, die solidariteit en eenvoud hoogachtte maar toch warm en vrolijk was.