Chinees nieuwjaar groot gevierd met leeuwendans in Haarlem

In dit artikel:

Leerlingen van het Shaolin Centrum Haarlem trainen druk voor de ceremoniële leeuwendans die zij aanstaande zaterdag opvoeren tijdens de tien dagen durende viering van het Chinese nieuwjaar. In de boeddhistische school van leraar Ronald Saarloos werken paren met papier-maché leeuwenkoppen en stoffen staarten aan een vloeiende, lichaamsgerichte voorstelling die bedoeld is om het nieuwe jaar te zegenen.

Volgens leerling Jiry draait het bij de dans minder om de danser zelf dan om de leeuw en het zegenende ritueel; de uitvoering geeft spelers bovendien een zekere anonimiteit onder het kostuum. Dit jaar staat in het teken van het vuurpaard, een zeldzame combinatie van dier en element die volgens Saarloos eens in de zestig jaar voorkomt en extra ‘vurig’ van aard zou zijn — een traditie waaraan folklore en bijgeloven kleven.

De belangstelling voor de leeuwendans neemt toe; Maleisië en China hebben de gewoonte op de Unesco-lijst voor immaterieel cultureel erfgoed gezet en jongere generaties pakken de dans vaker op. Bij het centrum vormt een hechte groep die wekelijks traint de kern, en de voorbereiding begint steevast met kungfu: "Om een leeuwendans te kunnen uitvoeren, moet je eerst kung fu kunnen," aldus Saarloos, omdat kracht, voetenwerk en samenspel essentieel zijn.

In lijn met het al langer geldende vuurwerkverbod in Haarlem zal het optreden zonder vuurwerk plaatsvinden. De vereniging ziet het optreden als combinatie van cultureel behoud, fysieke oefening en feestelijke zegening voor het nieuwe jaar.