Breakdancer Abel en bowler Jakolien zijn klaar voor de Special Olympics

In dit artikel:

In juni vinden in Haarlem de Special Olympics plaats, het grote sportevenement voor mensen met een verstandelijke beperking. Bijna 3.000 deelnemers nemen het op in zo’n twintig disciplines. In de serie Klaar voor de Spelen worden enkele deelnemers voorgesteld; twee daarvan zijn Haarlemmers Abel Geerlof (24) en Jakolien Schaap (73).

Abel is een geboren danser: op straat, thuis en in de zaal. Met het syndroom van Down voelt hij zich het meest zichzelf als hij freestyle en breakdance doet. Dansen is voor hem een middel van expressie; het vergroot zijn trots en zelfvertrouwen, zegt zijn moeder Tineke, zelf dansdocente. Abel werkt op een zorgboerderij en bij een verpakkingsbedrijf, maar het dansen geeft hem de meeste voldoening. Wekelijks traint hij in Schalkwijk en durft hij het aan om zelfs naast pubermeisjes in een selectie te staan — hun steun en gejuich geven hem zichtbaar plezier.

Jakolien is een fanatieke bowlster die wekelijks met haar vriend Jos oefent. Ze verloor voor de geboorte hersenweefsel bij een ongeluk van haar moeder, maar heeft desondanks een zelfstandig leven opgebouwd en jarenlang op een kleuterschool gewerkt. Bowlen gaat haar uitstekend af; haar stemming kan wisselen — bij succes straalt ze, bij teleurstelling wordt ze prikkelbaar — maar ze hoopt op dezelfde sterke prestatie tijdens de Spelen.

Beide portretten laten zien hoe de Special Olympics mensen met een verstandelijke beperking kansen biedt om zich te presenteren, zelfvertrouwen op te bouwen en deel te nemen aan sportieve competitie.