Bijzonder in 2024: ineens stopt ijskoningin Irene Schouten ermee

In dit artikel:

Irene Schouten, de drievoudige olympisch kampioene uit Hoogkarspel, heeft op 19 februari haar afscheid van het schaatsen aangekondigd. Ondanks haar recente successen op de WK afstanden in Calgary, waar ze drie gouden en één zilveren medaille veroverde, voelt ze dat haar doelen zijn bereikt. Haar beslissing kwam als een verrassing voor velen, maar er was begrip voor haar keuze om een nieuwe weg buiten de topsport in te slaan.

Op 24 februari werd ze met een tent vol fans in Thialf geëerd met de Gouden Speld van de schaatsbond KNSB en haar naam werd vereeuwigd op de ere-ring van het ijsstadion. De indrukwekkende afscheidsceremonie, waar duizenden tulpen op het ijs werden gegooid, maakte een grote indruk op Schouten. Enkele weken later voltooide ze haar carrière met een overwinning in de finale van de Marathon Cup in Leeuwarden, waarmee ze haar 59e marathonzege behaalde en haar plek in de geschiedenis verstevigde.

Later dit jaar zal Schouten een biografie uitbrengen getiteld 'Gehard door goud', waarin ze ook haar strijd tegen een schorsing door de dopingautoriteit bespreekt. Daarnaast verwelkomde ze recent haar eerste kind, Dirk, en beschreef dit als "het echte goud".