Bijna een jaar rond bietenkoorts. Wie heeft de zwaarste? 'Ja, dan kan je wel grotere bieten hebben, maar ik had massieve'

In dit artikel:

De Noord-Hollandse club De Dorstige Biet bestaat al 51 jaar en houdt jaarlijks een wedstrijd om de zwaarste biet. Leden onderhouden bijna een jaar lang hun gewassen om op de rooidag – ongeveer een week vóór de prijsuitreiking op het traditionele Bietenbal – de opbrengst te tonen. Dit jaar won Anton Hamers uit Schagen; hij is al 48 jaar deelnemer, oud-voorzitter, rooicoördinator en sinds 2021 erelid van de club.

De rooidag speelt zich af in het bietenrayon ten noorden van de lijn Alkmaar–Hoorn, waar op een zonnige herfstdag de drassige gronden ideale omstandigheden boden: veel licht en vocht, precies wat dikke bieten waarderen. Hamers verklaarde dat zijn succes niet per se in lengte zat maar in massa: "Ja, dan kan je wel grotere bieten hebben, maar ik had massieve."

Achter de wedstrijd schuilt meer dan landbouwkundig vernuft: het is een dorpstraditie die vakmanschap, onderlinge rivaliteit en gezelligheid combineert. Het telen vergt kennis van bodem, bemesting en timing, en het Bietenbal markeert het sociale hoogtepunt waarop prijzen, verhalen en jarenlange ervaring worden uitgewisseld. Voor deelnemers is het niet alleen een kwestie van bestuurlijke eer, maar ook van continuïteit van een lokale cultuur rond een ogenschijnlijk eenvoudige landbouwgewas.