Bert Kops jr. traint al 35 jaar met 'Blinde Cees': "Door vier man neergeschoten"
In dit artikel:
Het Nederlandse worsteltalent Bert Kops jr. traint al ruim 35 jaar samen met zijn maat Cees Bruining, een voormalig portier uit Amsterdam die eind jaren zeventig bij een schietincident in Zandvoort blind raakte. NH-verslaggever Thomas Brood liep een middag met hen mee en portretteert een vriendschap die zowel praktisch als emotioneel steun biedt: Bert haalt Cees op, begeleidt hem in de sportschool en zorgt dat hij veilig en vol vertrouwen kan trainen.
De afspraak met het tweetal vond begin december plaats. Kops, 63 en inwoner van Purmerend, is een meermaals Nederlands kampioen en eigenaar van Kops Gym. Hij plant alles nauwkeurig en neemt zijn rol als begeleider serieus — letterlijk en figuurlijk vertrouwen de mannen op elkaar, zoals Kops herhaaldelijk benadrukt. In de gym voert Bert de oefeningen voor; Cees volgt door zijn hand op Kops’ schouder te leggen en zo naar de toestellen geleid te worden. Het beeld van de grote, hoorbaar Amsterdamse Cees die op die manier meedoet, oogt aandoenlijk maar ook vanzelfsprekend.
Cees vertelt terughoudend maar trefzeker over zijn verleden: hij werd neergeschoten nadat hij iemand de toegang tot een uitgaansgelegenheid geweigerd had; hij zegt nuchter: "Ik ben neergeschoten door vier man." In plaats van zich te laten ontmoedigen koos hij ervoor door te gaan — een houding die hij bondig samenvat met de gedachte dat je óf opgeeft, óf je rug recht houdt en verdergaat. Die mentaliteit blijkt ook in het sociale leven: na de training schuiven ze aan bij een vaste Amsterdamse broodjeszaak waar Cees deel uitmaakt van een vriendengroep met onder anderen zanger Mick Harren en Willem van Boxtel. Daar klinken luide, vaak grove grappen, maar Cees wordt onmiskenbaar als gelijkwaardige en geaccepteerde kameraad behandeld.
De verslaggever, die vooraf twijfelde hoe hij het respectvol aan moest pakken met een blinde geïnterviewde, kwam terug met veel waardering voor beide mannen. De reportage laat vooral zien hoe sport en vriendschap fysieke beperking kunnen overstijgen: training biedt Cees niet alleen conditie maar ook sociale betrokkenheid en zelfvertrouwen, en Kops levert daarbij constante begeleiding en kameraadschap. De dag gaf bij de verslaggever aanleiding tot reflectie over veerkracht en dankbaarheid — Cees wordt neergezet als iemand die, ondanks zijn blindheid, niet bij de pakken blijft zitten en door zijn houding anderen inspireert.