Bergen wil eerst weten wat inwoners belangrijk vinden voordat besluit over gemeentefusie valt

In dit artikel:

De gemeente Bergen heeft laten onderzoeken welke bestuurlijke toekomst het meest kansrijk is: zelfstandig blijven, aansluiten bij Alkmaar of fuseren met de andere BUCH-gemeenten Uitgeest, Castricum en Heiloo. Onderzoeksbureau BDO vergeleek de opties op financiële gevolgen, bestuurlijke slagkracht en de inrichting van de gemeentelijke organisatie. De raadswerkgroep spreekt nog geen voorkeur uit.

Bergen werkt al jaren ambtelijk samen met de drie andere BUCH-gemeenten, maar de vraag is ontstaan of de gemeenten bestuurlijk zelfstandig kunnen blijven. Uitgeest wil snel duidelijkheid en vroeg Bergen wanneer een principebesluit wordt verwacht. Bergen geeft daarvoor nog geen datum. De gemeente zegt zorgvuldigheid voorop te willen stellen en wil eerst bepalen hoe inwoners worden betrokken en wat de onderzoeksresultaten betekenen.

De raad wil inwoners niet alleen laten stemmen voor of tegen een fusie. Via een participatieonderzoek moeten zij aangeven welke zaken belangrijk zijn in hun dagelijks leven, zoals voorzieningen in de buurt, een zwembad en de mogelijkheid om dichtbij een paspoort aan te vragen. Daarbij worden dilemma’s voorgelegd, zodat ook duidelijk wordt welke keuzes mogelijk tot bezuinigingen of andere gevolgen leiden. De vragenlijst wordt nog uitgewerkt; het is nog niet zeker hoeveel ruimte er komt voor open antwoorden.

De raadsleden wijzen op de eerdere fusie van Bergen, Egmond en Schoorl. Volgens hen zijn daarbij fouten gemaakt die nog steeds gevolgen hebben. Daarom wil Bergen vooraf weten of een nieuwe bestuurlijke constructie haalbaar en betaalbaar is. Een fusie is volgens de raadswerkgroep geen doel op zichzelf en alleen besparen op bestuurders of raadsleden is onvoldoende reden om samen te gaan.

Bij de beoordeling moeten onder meer de identiteit van de dorpen, goede openbaarvervoerverbindingen en mogelijkheden voor woningbouw zwaar meewegen. Bergen wil inwoners uit alle dorpen en verschillende leeftijdsgroepen bereiken. Als bepaalde groepen onvoldoende reageren, moet het onderzoeksbureau hen actief benaderen.

De gemeenteraad bespreekt de onderzoeken en de participatieaanpak op 18 november in een extra commissievergadering. Op 26 november volgt een raadsvergadering. Dan moet duidelijker worden hoe en wanneer inwoners hun mening kunnen geven; een definitieve keuze over zelfstandigheid of fusie wordt dan nog niet verwacht.