AZ moet onder meer naar Londen en naar Cyprus in de Conference League

In dit artikel:

AZ heeft in de groepsfase van de Conference League een gevarieerde poule geloot met clubs uit heel Europa. De tegenstanders zijn: Slovan Bratislava (Slowakije, thuis), Crystal Palace (Engeland, uit), Jagiellonia (Polen, thuis), Drita (Kosovo, uit), AEK Larnaca (Cyprus, uit) en Shelbourne (Ierland, thuis).

Als een van de hoogst geplaatste teams in het toernooi staat AZ er qua Uefa-coëfficiënten goed op; alleen Fiorentina heeft een hogere ranking. Sportief en financieel biedt de groepsfase waardevolle kansen, onder meer voor de ontwikkeling van jonge spelers, aldus coach Maarten Martens.

Toch benadrukt Martens dat de prioriteit op de eredivisie ligt: AZ wil dit seizoen duidelijk sterker presteren in het binnenlandse kampioenschap en beter combineren tussen Europees en eredivisiewerk. Direct na de loting wacht zondag een lastige uitwedstrijd tegen NAC, wat de competitieve focus meteen test.

Het precieze speelschema voor de Conference League volgt uiterlijk zondag wanneer de Uefa de wedstrijddagen bekendmaakt. AZ is de enige Nederlandse deelnemer in deze Europa Cup; daarnaast spelen PSV en Ajax in de Champions League en Feyenoord, FC Utrecht en Go Ahead Eagles in de Europa League.