AZ gaat naar Larnaca, waar Martin Cruijff zich een jaar lang vermaakte en verbaasde: 'Hij wilde weten of ik was omgekocht'

In dit artikel:

AZ reist woensdag naar Larnaca voor de eerste groepswedstrijd in de competitiefase van de Conference League tegen AEK Larnaca — de club waar Martin Cruijff (53) ruim twintig jaar geleden een seizoen speelde en later ook jarenlang bij AZ werkte. Cruijff vertelt dat hij aanvankelijk niet kon geloven dat zijn oude werkgever nu tegen zijn voormalige Cypriotische ploeg zou aantreden: "Ik dacht: het bestaat niet dat we gaan voetballen."

Begin deze eeuw, op 30‑jarige leeftijd, stond Cruijff op het punt bij lokale amateurs als Noordwijk of Marken te gaan voetballen toen zijn zaakwaarnemer Martin van Ophuizen belde met de vraag of hij voor AEK Larnaca een testwedstrijd wilde doen. Tijdens zijn periode daar maakte hij volgens eigen zeggen zowel prettige als verbazende ervaringen mee; zo herinnerde hij zich een moment waarop iemand hem zelfs vroeg of hij omgekocht was ("Hij wilde weten of ik was omgekocht").

De ontmoeting komende woensdag brengt voor Cruijff daarmee een bijzondere terugblik op zijn eigen loopbaan en verbindt het huidige Europese avontuur van AZ met zijn persoonlijke geschiedenis in Cyprus.