Ilse Baal (94) organiseerde de eerste keti koti-vieringen in Alkmaar

In dit artikel:

De 94-jarige Ilse Baal uit Alkmaar is vorige week geëerd met de Grantangi Award voor haar inzet rond vrijheid, herdenking en gemeenschapsvorming. Baal, geboren in Paramaribo en al 44 jaar woonachtig in Alkmaar, kreeg de onderscheiding thuis overhandigd omdat zij vanwege de hitte niet naar de provinciale Keti Koti-viering in Haarlem kon reizen.

Baal geldt als een drijvende kracht achter de eerste Keti Koti-vieringen in Alkmaar. Wat ooit begon als kleine bijeenkomsten met enkele tientallen mensen in een kerk en later in een wijkcentrum, groeide uit tot een jaarlijks festival in Park de Oude Kwekerij. Haar wens was simpel maar belangrijk: niet telkens naar Amsterdam hoeven om de afschaffing van de slavernij te herdenken en te vieren, maar dat ook in Alkmaar kunnen doen.

Naast haar werk voor Keti Koti is Baal nog altijd actief als vrijwilliger in wijkcentrum Mare Nostrum, waar ze jaren geleden ook een seniorenclub opzette. De huidige editie van het festival kreeg extra betekenis omdat de gemeente Alkmaar onlangs officieel erkende dat het stadsbestuur en inwoners betrokken waren bij het koloniale verleden. Voor Baal draait het echter vooral om vooruitkijken: volgens haar moeten herdenking en dankbaarheid samenkomen in verbinding tussen mensen.